Братья Руссо вернулись к капитану Америке: теперь им предстоит столкнуть лбами двух любимых детищ семейства «Марвела», а зрителю придется выбирать на чьей он стороне – Железного Человека или же Капитана Америки.
После битвы в Нью-Йорке, уничтожения Соковии и нескольких других катастроф, причиной которых – пусть и косвенно – стали Мстители ООН и США принимают вполне обоснованное решение – поставить супергероев под контроль и подписать по этому поводу особый договор. Тони Старк (Роберт Дауни-мл.), измученный бесконечными сражениями, сразу же поддерживает это решение, тогда как Капитан Америка (Крис Эванс) изначально относится к нему с большим подозрением, зная на примере Джеймса «Баки» Барнса (Себастиан Стен), что коррумпированная власть может сделать с помощью супер-оружия. Каждый супергерой должен выбрать свой лагерь. Алая ведьма (Элизабет Олсен), Сокол (Энтони Маки), Соколиный глаз (Джереми Реннер) и вышеупомянутый Зимний Солдат решают стать изгоями, узнав о существовании тайны, которую пытается раскрыть бывший солдат из Соковии Гельмут Земо (Даниэль Брюль). Черная Вдова (Скарлетт Йоханссон), Вижн (Пол Беттани) и Черная Пантера (Чедвик Боузман) решают поддержать Тони Старка.
Давно известно, что авторы даже самых коммерческих фильмов (а в этом качестве ленты «Первый мститель: Противостояние» никто ни на минуту не сомневается) скорее бессознательно касаются весьма актуальных для современного мира тем. Очевидно, что в «Противостоянии» речь идет о противопоставлении либерализма и тоталитаризма, о цене, которую приходится платить за спасение мира (как бы пафосно это ни звучало). Но кажется братья Руссо пошли еще дальше: в лице Капитана Америка они выстраивают геополитическую модель, очень созвучную реальному миру. Капитан Америка сетует на то, что договор о контроле над супергероями лишает их выбора – вмешиваться или нет (пусть даже и самовольно) в тот или иной конфликт. Более того, из его уст звучит фраза, смысл которой сводится к тому, что надо супергерой должен свыкнуться с мыслью о том, что, спасая мир, не всегда удается спасти всех людей. Есть, о чем задуматься.
В целом же братья Руссо с задачей худо-бедно справились: экшена и боевых сцен высочайшего уровня достаточно (хотя внятнее воспринимаются длинные диалоги с участием Тони Старка, которому Роберт Дауни-мл. в очередной раз умудрился придать достаточную глубину), порой проскакивают и искры фирменного юмора (за это спасибо Человеку-Пауку и Антмену). Но все же – увы и ах – «Противостоянию» явно не хватает фривольности первых двух «Мстителей» от Джосса Уидона и баланса юмора и экшена, показанного Шейном Блэком в третьем «Железном человеке».