Наполеон

Первая версия: 1927 год, «Наполеон Бонапарт», немой фильм в четырех частях по 1 часу каждая

Вторая версия: 1934 год – фильм озвучен

Третья версия: 1971 год – окончательная версия, созданная самим Абелем Гансом в рамках празднования 200-летия со дня рождения Наполеона по инициативе Андре Мальро

Сценарий, монтаж, постановка и диалоги – Абель Ганс

Оператор – Жак Крюгер

Исполнители главных ролей: Альбер Дьёдонне (Наполеон), Жан (Александр) Кубицкий (Дантон), Антонен Арто (Марат), Эдмон ван Даэль (Робеспьер), Абель Ганс (Сэн-Жюст).

Тема: Восхождение к власти Наполеона Бонапарта: его пребывание в Париже, возвращение на Корсику и бегство с нее, осада Тулона, заключение в Антибе, встреча с Жозефиной, начало Итальянской кампании. Взгляд Наполеона на Великую французскую революцию.

Абель Ганс признавал, что на создание ленты «Наполеон» его подтолкнул фильм великого Дэвида Уорка Гриффита «Рождение нации». Он даже обсуждал эту идею с самим Гриффитом в Нью-Йорке в 1923 году на премьере фильма «Колесо». По возвращении из Америки Ганс приступает к работе над сценарием своей масштабной эпопеи. В процессе написания сценария режиссер прочитал более 300 книг. К концу 1924 года сценарий, состоящий из восьми частей (по 3000 метров пленки каждая) был завершен. Сняты были только первые 2 части, остальные же части сценария были проданы и по одной из них в Берлине был снят фильм «Наполеон на острове Святой Елены» (реж. Луппе Пик).

Для съемок фильма был создан международный консорциум, сердцем которого был коммерсант русского происхождения Владимир Венгеров.

Съемки ленты начались в январе 1925 года и продлились (без учета перерывов) 14 месяцев, было экспонировано 450 000 метров пленки, потрачен бюджет в 18 миллионов франков.

Премьера первой версии длинной в 5600 метров состоялась в парижской Опере в апреле 1927 года в присутствии французского истеблишмента.

В рукописной заметке, текст которой приводится в итоговом труде Роже Икара о Гансе, режиссер пишет о своем «Наполеоне»: "Зритель не должен быть зрителем, как раньше: это дает ему возможность сопротивляться и критиковать. Он должен быть участником, каким является в жизни — в такой же степени, как и актеры. Особенности моей техники должны совершить это психологическое превращение, и тогда зритель начнет сражаться вместе с солдатами, страдать вместе с ранеными, командовать вместе с военачальниками, спасаться бегством вместе с побежденными, ненавидеть, любить. Он должен слиться воедино с драмой на экране, как афиняне сливались с трагедиями Эсхила — и настолько плотно, что при коллективном воздействии все зрители станут единой душой, единым сердцем, единым духом".

Для осуществления этого замысла Ганс придумал ряд технических новаций: частое использование субъективной камеры, приспособления, позволявшие камере совершать движения, ранее считавшиеся невозможными (самое знаменитое из них – камера-маятник), максимально короткий монтаж, разделение экрана на несколько секций (поливидение и триптих).

Как отмечает известный французский критик Жак Лурсель, «Главная удача Ганса в том, что ему удалось возвысить действие до уровня бурного лиризма, когда напыщенный стиль, неотделимый от выбранной темы, превращается в визуальную поэзию и воплощается в причудливых изображениях, придающих повествованию космические масштабы».