Китайський актор, режисер, продюсер, сценарист.
Народився 14 листопада 1951 року в місті Сіань провінції Шеньсі в сім'ї прихильників Гоміньдану. За те, що його старший брат служив в армії Чан Кайши під час культурної революції, Імоу був виключений зі школи і відправлений «на перековку» в сільськогосподарську комуну. З 1968 по 1971 рік він працював в сільському господарстві, з 1971 по 1978 рік - на текстильній фабриці. У цей період Чжан Імоу захоплювався малюванням і аматорської фотографією (в 18 років він став донором і 5 місяців здавав кров, щоб накопичити грошей і придбати свою першу камеру).
Коли в 1978 році відкрилася Пекінська кіноакадемія, Чжан Імоу було вже 27 років - занадто багато, щоб здавати вступні іспити ... Для здійснення своєї мрії йому довелося особисто звернутися до Міністерства культури КНР з проханням зробити виняток для людини, «який втратив 10 років через Культурної революції ». Заява, до якого був прикладений цілий портфель приватних фотографій, задовольнили, в результаті чого Чжан Імоу став студентом і успішно закінчив академію в 1982 році.
У першому ж вийшов на світові екрани фільмі «Червоний гаолян», який мав успіх не тільки в Китаї, але і одним з перших китайських фільмів удостоївся призу «Золотий ведмідь» на Берлінському кінофестивалі, Чжан Імоу показав себе як видатний режисер. В Європі твори Чжана Імоу завжди зустрічали із захопленням, так як в них він піднімав серйозні соціальні проблеми і мав славу з цієї причини «дисидентом». Зокрема, він зняв фільм за романом Юй Хуа Жити (англ.), Який був заборонений до показу в Китаї, чим привернув особливу увагу до себе як в Європі, так і в США. У 2005 р Чжан Імоу поставив в Парижі оперу Пуччіні «Турандот» (головну партію виконувала Ірина Гордій). Для масштабної, барвистою постановки були залучені китайські художники по костюмах і декораціях, в спектаклі брали участь близько 450 статистів. Чжан Імоу вдалося поєднати європейську оперну школу з декоративною умовністю китайської опери. Запис вистави демонстрували по телеканалу «Культура» 20 березня 2011 р
З тих пір у Чжана Імоу з'явилося безліч різних нагород, але визнання широкої публіки йому принесли монументальні полотна-протиставлення на історичну тему «Герой» і «Дім літаючих кинджалів», що зібрали відповідно близько 177 мільйонів доларів і 90 мільйонів доларів касових зборів по всьому світу. У цих фільмах режисер сповна продемонстрував неабиякий хист грати колірними відтінками, перетворюючи кожну сцену на витвір мистецтва. При цьому зовнішня естетика несе серйозну внутрішню, філософську або чуттєву, навантаження. А його фільм «Прокляття золотої квітки» зовсім потряс буйством фарб і встановив новий рекорд по внутрікітайскій зборів. Саме Чжан Імоу дав путівку у великий кінематограф двом найвідомішим китайським актрисам Гун Лі і Чжан Цзиі - обидві вперше знялися в його стрічках, будучи студентками другого курсу Пекінської академії кіно. У період підготовки до Олімпіади в Пекіні Чжан Імоу був головним постановником церемоній відкриття і закриття Ігор, в зв'язку з чим тимчасово відклав роботу в кіно
